मासिक शिवरात्रि व्रत कथा: शिकारी और बिल्व वृक्ष, और संस्करणों में अंतर

संक्षिप्त उत्तर: मासिक शिवरात्रि पर अधिकांश परिवार जो कथा पढ़ते हैं, वह उस शिकारी की कथा है जिसने एक रात बिल्व वृक्ष पर बिताई। बिना जाने कि शिवरात्रि है, वह जागता और भूखा रहा, और पेड़ से जल व बिल्व पत्र नीचे रखे शिवलिंग पर गिरते रहे, जिससे उसकी रात शिवरात्रि की पूजा बन गई। यह कथा एक से अधिक पुराणों में है, और विवरण अलग-अलग हैं: शिव पुराण में शिकारी गुरुद्रुह है और कथा हिरणों के एक परिवार से उसकी भेंट पर टिकी है; स्कंद पुराण में वह चंड है, जो एक जंगली सूअर की प्रतीक्षा कर रहा है; गरुड़ पुराण में वह सुंदरसेन है, अर्बुद देश का एक निषाद राजा, जो अपने कुत्तों के साथ शिकार करता है। एक लोकप्रिय आधुनिक पुनर्कथन, राजा चित्रभानु का शिकारी सुस्वर के रूप में अपने पिछले जन्म का स्मरण, भी व्यापक रूप से पढ़ा जाता है।

कोई एक निश्चित "मासिक शिवरात्रि कथा" नहीं है। जो ग्रंथ शिकारी की कथा कहते हैं, वे इसे सामान्य रूप से शिवरात्रि के बारे में कहते हैं। गरुड़ पुराण का संस्करण कहता है कि यह व्रत हर महीने इसी रात रखा जा सकता है, और इसी तरह यह कथा हर महीने पढ़ी जाने लगी। नीचे हर संस्करण उसी तरह दिया गया है जैसे उसका स्रोत कहता है, उसके बाद परंपरा उसे कैसे समझती है, और फिर हमारी छोटी टिप्पणी, सब अलग-अलग।

शिव पुराण की कथा: गुरुद्रुह और हिरण

स्रोत: शिव पुराण, कोटिरुद्र संहिता, अध्याय 40, "शिवरात्रि की महिमा" (जे. एल. शास्त्री द्वारा संपादित अंग्रेज़ी अनुवाद, wisdomlib.org पर)।

कथा। गुरुद्रुह एक भील, यानी वनवासी शिकारी था, बलवान और कठोर, और उसका परिवार बड़ा था। वह रोज़ हिरण मारता था और चोरी भी करता था। उसने जीवन में कोई पुण्य कर्म नहीं किया था, और उसे पता नहीं था कि उस दिन शिवरात्रि है। उस दिन उसके भूखे माता-पिता, पत्नी और बच्चों ने उससे भोजन माँगा। वह वन में गया, सूर्यास्त तक कोई शिकार नहीं मिला, और खाली हाथ घर लौटने से डरने लगा। वह एक तालाब के किनारे, जहाँ पशु पानी पीने आते थे, अपने साथ जल लेकर एक बिल्व वृक्ष पर चढ़ गया और प्रतीक्षा करने लगा।

पेड़ के नीचे, उसकी जानकारी के बिना, एक शिवलिंग था।

रात के पहले भाग में एक हिरणी पानी पीने आई। जब उसने धनुष ताना, उसका कुछ जल छलक गया और बिल्व पत्र लिंग पर गिरे। ग्रंथ इसे रात के पहले प्रहर की पूजा मानता है। हिरणी ने विनती की कि उसे पहले अपने बच्चों को अपनी बहन या अपने साथी के पास छोड़ आने दिया जाए, और गंभीर शपथ लेकर वचन दिया कि वह लौट आएगी। उसने उसे जाने दिया।

उसकी बहन उसे ढूँढ़ती हुई आई। फिर उसने निशाना साधा, फिर जल और पत्र लिंग पर गिरे: दूसरे प्रहर की पूजा। दूसरी हिरणी ने भी शपथ के साथ वही वचन दिया, और उसने उसे भी जाने दिया।

रात के तीसरे भाग में हिरण उन्हें खोजता हुआ आया। वही हुआ: तीसरे प्रहर की पूजा। हिरण ने पहले अपने परिवार को बताने की अनुमति माँगी। ग्रंथ कहता है कि अब तक शिकारी का मन बदलने लगा था, पर उसने उत्तर दिया कि पहले गए कोई भी नहीं लौटे। हिरण ने शपथ ली, और शिकारी ने उसे छोड़ दिया।

तीनों हिरण मिले, अपने बच्चों को सांत्वना दी, और अपना वचन निभाने का निश्चय किया। हर एक ने अकेले जाने की पेशकश की; अंत में सब साथ आए, और बच्चे भी पीछे-पीछे आए। चौथे प्रहर में, जब शिकारी ने उन्हें देखा, जल और पत्र एक बार फिर लिंग पर गिरे, और ग्रंथ कहता है कि उसके पाप भस्म हो गए। हिरणों ने उससे कहा कि वह उनके शरीर का उपयोग कर ले।

ग्रंथ कहता है कि उस रात की अनजानी पूजा से उसके भीतर वह ज्ञान जागा जो उसके पास पहले कभी नहीं था। उसने हिरणों की प्रशंसा की, अपने जीवन को धिक्कारा, बाण हटा लिया और उन्हें जाने दिया। शिव उसके सामने प्रकट हुए और उसका नाम गुह रखा। शिव ने कहा कि वह शृंगवेरपुर में रहेगा, उसका वंश फलेगा-फूलेगा, और एक दिन राम मित्र बनकर उसके घर आएँगे। हिरण शिव के दर्शन मात्र से पशु-योनि से मुक्त होकर स्वर्ग चले गए। ग्रंथ आगे कहता है कि शिव वहाँ अर्बुद पर्वत पर व्याधेश्वर के नाम से प्रसिद्ध हुए। अध्याय शिवरात्रि व्रत को अन्य व्रतों से श्रेष्ठ बताकर समाप्त होता है।

स्कंद पुराण की कथा: चंड और उसकी पत्नी

स्रोत: स्कंद पुराण, माहेश्वर खंड, केदार खंड, अध्याय 33, "शिवरात्रि व्रत की महिमा" (जी. वी. तगारे का अनुवाद, wisdomlib.org पर)।

चंड एक शिकारी था जो जाल से मछलियाँ पकड़ता और हिरण, पक्षी तथा अन्य पशु मारता था; ग्रंथ यह भी कहता है कि उसने ब्राह्मणों तक की हत्या की थी। माघ के कृष्ण पक्ष की चौदहवीं रात वह हाथ में धनुष लिए, तरकश में जल रखकर, एक जंगली सूअर की प्रतीक्षा में बिल्व वृक्ष पर बैठा था। बिना सोए देखते हुए वह बिल्व पत्र तोड़ता रहा, जो पेड़ की जड़ में रखे लिंग पर गिरते रहे, और कुल्ला करने का जल भी उस पर गिरा। ग्रंथ इसे "सौभाग्य से" हुई पूजा कहता है।

उसकी पत्नी घनोदरी उसे ढूँढ़ने गई और उसने भी उस रात न भोजन किया, न नींद ली। भोर में वह नदी के किनारे उसके पास अपना लाया हुआ भोजन लेकर पहुँची; जब वे स्नान कर रहे थे, एक कुत्ता सारा भोजन खा गया। वह क्रोधित होकर कुत्ते को भगाना चाहती थी, पर चंड ने कहा कि वह संतुष्ट है कि कुत्ते ने खा लिया, और सोचा कि शरीर स्थायी नहीं है। शिव के गण विमानों में उन्हें लेने आए, और वीरभद्र ने चंड से कहा कि शिवरात्रि पर उसके जागरण से शिव प्रसन्न हुए। दोनों को शिव के सान्निध्य में ले जाया गया। इस संस्करण में न हिरण हैं, न वचन।

गरुड़ पुराण की कथा: सुंदरसेन और उसका कुत्ता

स्रोत: गरुड़ पुराण, अध्याय 124, "The Siva Ratra Vratam" (एम. एन. दत्त का अनुवाद, wisdomlib.org पर)।

यहाँ कथा स्वयं शिव गौरी को सुनाते हैं। अर्बुद देश का क्रूर निषाद राजा सुंदरसेन अपने कुत्तों के साथ शिकार पर गया। थका और भूखा, उसने एक पहाड़ी पर तालाब के किनारे एक कुंज में रात बिताई, जहाँ एक लिंग और एक बिल्व वृक्ष था। उसके हिलने से पेड़ हिला और उसके पत्ते लिंग पर गिरे। धूल बैठाने के लिए उसने तालाब का जल छिड़का, और बूँदें लिंग पर गिरीं। गिरा हुआ बाण उठाने के लिए झुकते समय उसने लिंग को छू लिया। वह पूरी रात जागता बैठा रहा। ग्रंथ कहता है कि उसने यह सब अनजाने में और किसी दूसरे उद्देश्य से किया।

बरसों बाद, जब उसकी मृत्यु हुई, यम के दूत उसे लेने आए, पर शिव के गणों ने उन्हें परास्त कर दिया और उसे, उसके वफ़ादार कुत्ते के साथ, शिवलोक ले गए। फिर अध्याय स्वयं व्रत का वर्णन करता है: त्रयोदशी को संयम, चतुर्दशी को उपवास, रात के हर चौथाई में पूजा, कथा का श्रवण, और अगले दिन पारण। यह कहता है कि व्रत बारह वर्ष तक, या हर महीने इसी रात, रखा जा सकता है।

लोकप्रिय पुनर्कथन: राजा चित्रभानु और शिकारी सुस्वर

स्रोत: स्वामी शिवानंद, "Shivaratri", Hindu Fasts and Festivals का एक अध्याय (डिवाइन लाइफ़ सोसाइटी, dlshq.org)।

इस कथन में इक्ष्वाकु वंश के राजा चित्रभानु अपनी रानी के साथ शिवरात्रि का उपवास रख रहे थे, जब ऋषि अष्टावक्र ने उनसे इसका कारण पूछा। राजा को अपना पिछला जन्म याद था, जब वे वाराणसी के शिकारी सुस्वर थे। एक मारे हुए हिरण के साथ वन में रात हो जाने पर सुस्वर एक बिल्व वृक्ष पर चढ़ गया, भूखा-प्यासा जागता रहा, और प्रतीक्षा करते अपने परिवार के लिए रोते हुए पत्ते गिराता रहा। पत्ते और आँसू पेड़ के नीचे रखे लिंग पर गिरे। अगले दिन उसने हिरण बेच दिया, और खाने से पहले माँगने आए एक अजनबी को भोजन दिया। मृत्यु के समय शिव के दूत उसे शिव के धाम ले गए; वहाँ लंबे युगों के बाद वह चित्रभानु के रूप में जन्मा।

स्वामी शिवानंद कहते हैं कि भीष्म महाभारत के शांति पर्व में इस कथा का उल्लेख करते हैं। हम इस संदर्भ को महाभारत के किसी अनुवाद से जाँच नहीं पाए हैं, इसलिए हम इस कथा को स्वामी शिवानंद के पुनर्कथन के रूप में दे रहे हैं। कुछ आधुनिक कथा-पुस्तिकाएँ और विवरण जोड़ती हैं, जैसे कर्ज़ के कारण शिकारी को मंदिर में बंद कर दिया जाना; ये हमें ऊपर दिए पुराण ग्रंथों में नहीं मिले।

संस्करण साथ-साथ

शिवरात्रि की दूसरी कथा, ब्रह्मा और विष्णु तथा अनंत ज्योति-स्तंभ (लिंगोद्भव) की, बताती है कि आधी रात की घड़ी क्यों मनाई जाती है। वह हमारी शहरवार मासिक शिवरात्रि गाइड और हमारी निशीथ काल पूजा गाइड (अंग्रेज़ी में) में संक्षेप में दी गई है।

परंपरा कथा को कैसे समझती है

सभी संस्करणों में ग्रंथ वही बातें कहते हैं, और भक्त आमतौर पर उनसे ये सीख लेते हैं:

• शिवरात्रि व्रत के अंग हैं उपवास, रात भर जागना, और लिंग पर जल व बिल्व अर्पण;
• अनजाने में की गई पूजा को भी शिव स्वीकार करते हैं;
• रात प्रहरों में बँटी है, इसीलिए कई परिवार महाशिवरात्रि पर रात के हर चौथाई में अभिषेक करते हैं;
• शिव पुराण में शिकारी का हृदय-परिवर्तन, यानी हिरणों को जाने देना, शिव के प्रकट होने से ठीक पहले आता है।

संपादकीय टिप्पणी

ये पवित्र कथाएँ हैं, और हमने इन्हें उसी तरह कहने की कोशिश की है जैसे स्रोत कहते हैं। दो बातें साफ़ कहना उचित है। पहली, ये कथाएँ रात की भक्ति की प्रशंसा करती हैं; ये शिकार के बारे में नहीं हैं। सबसे विस्तृत संस्करण में मोड़ करुणा है: एक व्यक्ति जो अपने परिवार का पेट नहीं भर पा रहा था, हिरणों को जीने देता है क्योंकि उन्होंने अपना वचन निभाया। दूसरी, ग्रंथ अपने शब्दों में फलों का वर्णन करते हैं। हम वही दोहराते हैं जो वे कहते हैं, पर यह पेज व्रत रखने से किसी फल का वादा नहीं करता।

मासिक शिवरात्रि पर कथा कैसे पढ़ें

• कब: पूजा से पहले शाम को, या स्वयं निशीथ काल में। दिसंबर 2026 में यह रात भारत में सोमवार, 7 दिसंबर और अमेरिका, कनाडा व ब्रिटेन में रविवार, 6 दिसंबर है; हर शहर के लिए मासिक शिवरात्रि दिसंबर 2026 देखें।
• कैसे: एक व्यक्ति पढ़े, बाकी सुनें। बच्चे हिरणों वाली कथा आसानी से समझ लेते हैं।
• पूजा के साथ: चाहें तो कथा पढ़ते समय, कथा की तरह ही, जल और बिल्व अर्पित करें। अर्पण का क्रम घर पर अभिषेक कैसे करें में है, और बिल्व अर्पण के साथ आमतौर पर बिल्वाष्टकम पढ़ा जाता है। मंत्र और स्तोत्र के लिए हमारे पेजों का पाठ या अपनी पारिवारिक पूजा-पुस्तक का प्रयोग करें।
• विदेश में घर पर: हमारी अपार्टमेंट शिवलिंग पूजा गाइड में व्यवस्था और सुरक्षित दीपक की जानकारी है।

स्वास्थ्य सूचना: अगर आप जागरण के साथ उपवास रखते हैं, तो अपने स्वास्थ्य के अनुसार रखें। बच्चे, बुज़ुर्ग, गर्भवती या स्तनपान कराने वाली महिलाएँ और कोई भी बीमारी वाले या नियमित दवा लेने वाले लोग पहले डॉक्टर से बात करें; वे बिना उपवास के कथा सुन सकते हैं और पूजा कर सकते हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

मासिक शिवरात्रि पर कौन-सी कथा पढ़ी जाती है?

सबसे अधिक शिकारी और बिल्व वृक्ष की कथा। परिवार शिव पुराण का संस्करण (गुरुद्रुह और हिरण), कोई छोटा पुनर्कथन, या चित्रभानु की कथा पढ़ सकते हैं। कोई एक अनिवार्य पाठ नहीं है।

शिकारी की कथा किस पुराण में है?

शिव पुराण (कोटिरुद्र संहिता, अध्याय 40), स्कंद पुराण (केदार खंड, अध्याय 33) और गरुड़ पुराण (एम. एन. दत्त के अनुवाद में अध्याय 124), तीनों में इसका एक संस्करण है, अलग नामों और विवरणों के साथ।

शिकारी का नाम क्या था?

यह संस्करण पर निर्भर है: शिव पुराण में गुरुद्रुह, स्कंद पुराण में चंड, गरुड़ पुराण में सुंदरसेन, और स्वामी शिवानंद के चित्रभानु कथा के पुनर्कथन में सुस्वर। कई कथनों में सुनाई देने वाला "लुब्धक" शिकारी के लिए एक संस्कृत शब्द है।

क्या शिवरात्रि कथा केवल महाशिवरात्रि के लिए है?

ग्रंथ इसे सामान्य रूप से शिवरात्रि के बारे में कहते हैं। गरुड़ पुराण कहता है कि यह व्रत हर महीने इसी रात रखा जा सकता है, इसलिए कई परिवार हर मासिक शिवरात्रि पर यही कथा पढ़ते हैं। देखें मासिक शिवरात्रि और महाशिवरात्रि में अंतर।

स्रोत

शिव पुराण, कोटिरुद्र संहिता, अध्याय 40, संपादक जे. एल. शास्त्री (wisdomlib.org); स्कंद पुराण, माहेश्वर खंड, केदार खंड, अध्याय 33, अनुवाद जी. वी. तगारे (wisdomlib.org); गरुड़ पुराण, अध्याय 124, अनुवाद एम. एन. दत्त (wisdomlib.org); स्वामी शिवानंद, "Shivaratri", Hindu Fasts and Festivals (dlshq.org)। तिथियाँ HinduTone के पंचांग इंजन (द्रिक पंचांग पद्धति) से गणना की गईं।