गार्गी और मैत्रेयी: उपनिषदों की ऋषिकाएँ

संक्षिप्त उत्तर: गार्गी वाचक्नवी और मैत्रेयी बृहदारण्यक उपनिषद की दो स्त्रियाँ हैं। मैत्रेयी अपने पति ऋषि याज्ञवल्क्य से उस ज्ञान की माँग करती हैं जो अमर बनाता है (2.4 और 4.5)। गार्गी राजा जनक की सभा में सार्वजनिक शास्त्रार्थ में याज्ञवल्क्य को चुनौती देती हैं (3.6 और 3.8)। दोनों को आत्मा (Atma) के विषय में प्रश्न करते दिखाया गया है, जो हमारे आत्मा परमात्मा तत्त्वम् मार्गदर्शिका का केंद्रीय विषय है।

ये प्रसंग भारतीय दार्शनिक संवाद में स्त्रियों के सबसे प्राचीन अभिलेखों में से हैं। ये उस पद्धति को भी व्यवहार में दिखाते हैं जिसका वर्णन हमने आत्मा क्या है? में किया है: प्रश्न पूछा जाता है, गुरु उत्तर देते हैं, और शिष्य तब तक नहीं छोड़ता जब तक उत्तर स्पष्ट न हो जाए। यह मार्गदर्शिका बताती है कि पाठ क्या कहता है (श्लोक संख्याओं सहित) और क्या नहीं कहता।

ये प्रसंग कहाँ मिलते हैं

बृहदारण्यक सबसे प्राचीन और सबसे विशाल उपनिषदों में से एक है और परंपरा से शुक्ल यजुर्वेद से जुड़ा है। याज्ञवल्क्य इसके प्रमुख आचार्य हैं; जनक विदेह के राजा हैं जिनकी सभा अध्याय 3 और 4 के महान शास्त्रार्थों का स्थल है। हम इन दोनों व्यक्तियों का परिचय पाठ में उनकी भूमिकाओं से देते हैं, जन्म के किसी भेद के बिना, जैसा कि आत्मा पर उपनिषद की अपनी शिक्षा भी करती है।

मैत्रेयी और याज्ञवल्क्य: अमरता का प्रश्न

पाठ मैत्रेयी का परिचय 4.5.1 में देता है:

मैत्रेयी ब्रह्मवादिनी बभूव

maitreyī brahmavādinī babhūva

भावार्थ: याज्ञवल्क्य की दो पत्नियाँ थीं, मैत्रेयी और कात्यायनी। इनमें मैत्रेयी ब्रह्म की वक्ता (ब्रह्मवादिनी) थीं, जबकि कात्यायनी में, पाठ के अनुसार, सांसारिक विषयों की समझ (स्त्री-प्रज्ञा) थी। पाठ दोनों को साथ रखकर यह दिखाता है कि प्रत्येक किस प्रकार के ज्ञान से जुड़ी थी, और शिक्षा को वहन करने वाला प्रश्न मैत्रेयी ही पूछती हैं। जब याज्ञवल्क्य कहते हैं कि वे इस जीवन-पद्धति को छोड़ने वाले हैं और मैत्रेयी तथा कात्यायनी के बीच सब कुछ बाँट देना चाहते हैं (2.4.1 और 4.5.2), तब मैत्रेयी पूछती हैं कि यदि धन से भरी सारी पृथ्वी उनकी हो जाए, तो क्या वे उससे अमर हो जाएँगी।

याज्ञवल्क्य उत्तर देते हैं: नहीं, तुम्हारा जीवन साधन-संपन्न लोगों के जीवन जैसा होगा; धन से अमरता की कोई आशा नहीं है (2.4.2)। मैत्रेयी जो पंक्ति कहती हैं वह प्रायः उद्धृत की जाती है: जो मुझे अमर न बनाए, उसका मैं क्या करूँ? जो आप जानते हैं वह मुझे बताइए (2.4.3)। यह उपनिषदों का एक स्त्री-स्वर में पहला महान प्रश्न है।

याज्ञवल्क्य मैत्रेयी को क्या सिखाते हैं (2.4.5 से 2.4.14)

• प्रियता आत्मा के लिए है। पति पति के लिए प्रिय नहीं होता, आत्मा के लिए प्रिय होता है; इसी प्रकार पत्नी, संतान, धन और लोक भी (2.4.5)। आचार्य इसे यह संकेत मानते हैं कि हम जिसे सबसे अधिक चाहते हैं वह हमारे ही स्वरूप का प्रतिबिंब है; वे इसे ऐसी शिक्षा नहीं मानते कि दूसरे महत्त्वपूर्ण नहीं हैं।
• आत्मा को देखना, सुनना, मनन करना और ध्यान करना चाहिए। पाठ के अनुसार इसी से सब कुछ जान लिया जाता है (2.4.5)। यही वाक्य है जिसने वेदांत को श्रवण, मनन और निदिध्यासन के तीन सोपान दिए। व्यावहारिक रूपांतरण के लिए विदेश में रहने वाले हिंदुओं के लिए आत्म-विचार देखें।
• ध्वनि और वाद्य। जैसे नगाड़े, शंख या वीणा की ध्वनि अपने आप नहीं पकड़ी जाती बल्कि वाद्य के द्वारा पकड़ी जाती है, वैसे ही ये सब आत्मा में ही ग्रहण किए जाते हैं (2.4.7 से 2.4.9)।
• सागर और नमक। श्लोक सागर को सब जलों का एकमात्र मिलन-स्थल, त्वचा को सब स्पर्शों का, जिह्वा को सब रसों का, नेत्र को सब रूपों का, कान को सब ध्वनियों का, मन को सब संकल्पों का और हृदय को सब प्रकार के ज्ञान का मिलन-स्थल बताता है (2.4.11); आचार्य इसे समस्त अनुभव के एक समान आधार, आत्मा, की ओर संकेत मानते हैं। जैसे पानी में डाली गई नमक की डली घुल जाती है और उसे फिर उठाया नहीं जा सकता, यद्यपि हर घूँट में उसका स्वाद है, वैसे ही यह महान सत्ता, अनंत और असीम, चेतना का घनपिंड, इन भूतों से उत्पन्न होती है और उन्हीं के साथ लुप्त हो जाती है (2.4.12)। उद्दालक अपने पुत्र के साथ जो नमक का दृष्टांत प्रयोग करते हैं, उससे तुलना करें तत् त्वम् असि का अर्थ में।

इस बिंदु पर (2.4.13) मैत्रेयी कहती हैं कि गुरु ने उन्हें भ्रम में डाल दिया है। याज्ञवल्क्य उत्तर देते हैं कि उन्होंने कुछ भ्रमित करने वाला नहीं कहा; जो कहा है वह समझने के लिए पर्याप्त है। फिर वे एक ऐसे प्रश्न के साथ समाप्त करते हैं जो उपनिषद की सबसे उद्धृत पंक्तियों में से है (2.4.14): जानने वाले को किससे जाना जाए?

विज्ञातारमरे केन विजानीयात्

vijñātāram are kena vijānīyāt

इस संवाद का एक मुख्य बिंदु यह है कि मैत्रेयी पहला उत्तर स्वीकार नहीं करतीं, और गुरु उनके प्रश्न को असाधारण नहीं मानते। यह संवाद 4.5 में लगभग उसी रूप में दोहराया गया है, और 4.5.15 में आत्मा को 'नेति नेति', 'यह नहीं, यह नहीं' कहा गया है, जिसे पकड़ा नहीं जा सकता। प्रसंग का अंत याज्ञवल्क्य के यह कहने से होता है कि अमरता की शिक्षा इतनी ही है, और फिर वे प्रस्थान कर जाते हैं।

गार्गी वाचक्नवी: जनक की सभा की शास्त्रार्थी

अध्याय 3 जनक के यज्ञ से आरंभ होता है, जिसमें वे ब्रह्म के सबसे बड़े ज्ञाता को गायों का एक बड़ा झुंड देने की घोषणा करते हैं। याज्ञवल्क्य उन्हें ले लेते हैं और एक-एक करके विद्वान प्रतिभागी प्रश्नों से उनकी परीक्षा लेते हैं। पाठ में वाचक्नवी कही गई गार्गी प्रश्नकर्ताओं में एकमात्र नामित स्त्री हैं।

पहली चुनौती (3.6)

गार्गी पूछती हैं: यह सब कुछ जल में ताने-बाने की तरह ओत-प्रोत है; जल किस पर ओत-प्रोत है? याज्ञवल्क्य उत्तर देते हैं, 'वायु'। फिर वे क्रमशः लोकों में आगे बढ़ती हैं, वायु से अंतरिक्ष-लोक, गंधर्व-लोक, सूर्य, चंद्रमा, नक्षत्र, देवता, इंद्र, प्रजापति और ब्रह्मलोक तक, और हर बार पूछती हैं कि वह किस पर ओत-प्रोत है। अंतिम प्रश्न पर वे उनसे कहते हैं कि इससे आगे प्रश्न न करो, क्योंकि वह आगे के प्रश्न से परे एक देवता है, अन्यथा तुम्हारा सिर गिर जाएगा। वे मौन हो जाती हैं।

गार्गि मातिप्राक्षीः

gārgi mātiprākṣīḥ

यह ध्यान देने योग्य है कि पाठ इसे कैसे प्रस्तुत करता है। यह चेतावनी ब्रह्मोद्य, यानी विद्या की प्रतियोगिता, के साहित्यिक रूप का भाग है, और उपनिषद के अपने शब्दों में यह वहाँ चिह्नित करती है जहाँ 'वह किस पर ओत-प्रोत है?' जैसे प्रश्नों से चर्चा अपनी सीमा तक पहुँचती है। ऐसी चेतावनियाँ इन शास्त्रार्थों की विशेषता हैं: 3.9.26 में एक अन्य प्रश्नकर्ता, विदग्ध शाकल्य, से कहा जाता है कि यदि वह उत्तर न दे सका तो उसका सिर गिर जाएगा, और पाठ कहता है कि ऐसा ही हुआ। उपनिषद गार्गी को दी गई चेतावनी को स्त्री होने के कारण उनकी फटकार के रूप में प्रस्तुत नहीं करता। पाठकों ने इस प्रसंग को भिन्न-भिन्न रूप में लिया है, और श्लोक को पढ़ना किसी मत को उसमें पढ़ने से अधिक सावधानी का मार्ग है।

दूसरी चुनौती (3.8)

गार्गी फिर उठती हैं और सभा को संबोधित करके कहती हैं कि वे याज्ञवल्क्य से दो प्रश्न पूछेंगी; यदि वे उनके उत्तर दे देंगे, तो उनमें से कोई भी ब्रह्म पर शास्त्रार्थ में उन्हें पराजित नहीं कर सकेगा। वे अपनी तुलना काशी या विदेह के उस योद्धा से करती हैं जो धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाकर दो बाण लेकर खड़ा होता है। वे उनसे पूछने को कहते हैं।

• उनका प्रश्न: जो आकाश के ऊपर है, पृथ्वी के नीचे है, दोनों के बीच है, और जिसे वे भूत, वर्तमान और भविष्य कहते हैं, वह किस पर ओत-प्रोत है? उनका उत्तर: आकाश (अंतरिक्ष) पर।
• उनका दूसरा प्रश्न: और आकाश किस पर ओत-प्रोत है? उनका उत्तर अक्षर (अविनाशी) पर उपदेश है।

याज्ञवल्क्य कहते हैं कि ब्रह्म के ज्ञाता उसे अक्षर कहते हैं: न स्थूल, न सूक्ष्म, न ह्रस्व, न दीर्घ (3.8.8):

अस्थूलमनण्वह्रस्वमदीर्घम्

asthūlam anaṇv ahrasvam adīrgham

पाठ आगे कहता है कि उसके न नेत्र हैं, न कान, न वाणी, न मन, न प्राण, न मुख, न भीतर न बाहर कुछ; वह कुछ नहीं खाता और उसे कोई नहीं खाता। हे गार्गी, उसी के शासन में सूर्य और चंद्रमा अलग-अलग थामे हुए हैं, द्युलोक और पृथ्वी अपने स्थान पर टिके हैं, क्षण, दिन, मास और वर्ष धारण किए गए हैं, और नदियाँ बहती हैं (3.8.9)। वह अदृष्ट द्रष्टा, अश्रुत श्रोता, अमत मन्ता और अविज्ञात विज्ञाता है; उससे भिन्न कोई द्रष्टा, श्रोता, मन्ता या विज्ञाता नहीं है (3.8.11)। तब गार्गी सभा से कहती हैं कि यदि वे उन्हें प्रणाम करके छूट जाएँ तो इसे बड़ी बात समझें; इस ब्रह्म-शास्त्रार्थ में उनमें से कोई भी उन्हें पराजित नहीं कर सकेगा (3.8.12)। इसके साथ वे मौन हो जाती हैं।

गार्गी और मैत्रेयी आत्म-ज्ञान के बारे में क्या सिखाती हैं

• प्रश्न पहले आता है। दोनों स्त्रियाँ एक सटीक प्रश्न से आरंभ करती हैं, मैत्रेयी अमरता के बारे में और गार्गी इस बारे में कि सब कुछ किस पर टिका है, और कोई भी अस्पष्ट उत्तर स्वीकार नहीं करती।
• धन और संसार अंतिम उत्तर नहीं हैं। मैत्रेयी संपत्ति के स्थान पर ज्ञान माँगती हैं; गार्गी आधारों की शृंखला का अनुसरण तब तक करती हैं जब तक वे व्याख्या की सीमा तक नहीं पहुँच जातीं।
• आत्मा ज्ञाता है, ज्ञात वस्तु नहीं। दोनों प्रसंग अलग-अलग दिशाओं से एक ही विचार पर पहुँचते हैं: ज्ञाता को स्वयं ज्ञान का विषय नहीं बनाया जा सकता।
• विद्या सार्वजनिक और सम्मानित है। पाठ में गार्गी सबसे पहले, सार्वजनिक रूप से, एकत्र विद्वानों के सामने बोलती हैं, और मैत्रेयी को ब्रह्म की वक्ता कहा गया है।

वैदिक और औपनिषदिक परंपरा की अन्य स्त्रियाँ

परवर्ती परंपरा में ब्रह्मवादिनी शब्द उन स्त्रियों के लिए भी प्रयुक्त हुआ है जिन्होंने वेदों का अध्ययन और अध्यापन किया। परंपरा में कई स्त्रियों को वैदिक सूक्तों का श्रेय दिया गया है। वाक् आम्भृणी को उस सूक्त की ऋषिका माना गया है जिसे देवी सूक्त भी कहा जाता है (ऋग्वेद 10.125); घोषा को सूक्त 10.39 और 10.40 का श्रेय दिया जाता है; और ऋग्वेद का एक सूक्त लोपामुद्रा को दिया जाता है। ग्रंथों और विद्वानों में सूचियाँ भिन्न हैं, और हम उदाहरण के रूप में केवल इन तीन का उल्लेख करते हैं। हम इस बारे में कोई दावा नहीं करते कि कितनी स्त्रियों ने अध्ययन या अध्यापन किया, क्योंकि उपलब्ध अभिलेख अल्प हैं।

हमारी संबंधित मार्गदर्शिकाएँ हिंदू धर्म में स्त्रियों का महत्त्व और रामायण और महाभारत की शक्तिशाली स्त्रियाँ पर हैं। नामों के लिए देखें गार्गी और मैत्रेयी।

आज महिलाएँ वेदांत से कैसे जुड़ती हैं

महिलाएँ भारत और विदेश में वेदांत का अध्ययन और अध्यापन करती हैं: मंदिर की कक्षाओं, विश्वविद्यालय के पाठ्यक्रमों, अध्ययन समूहों, ऑनलाइन सत्रों और संन्यासी संघों में, जिनमें कई परंपराओं में महिला संन्यासिनियों के संघ भी शामिल हैं। हम आँकड़े नहीं देते, क्योंकि हमारे पास इनके विश्वसनीय आँकड़े नहीं हैं। हम इतना कह सकते हैं कि ऊपर के दोनों प्रसंग उन महिलाओं के लिए एक संदर्भ-बिंदु रहे हैं जो इसी प्रकार का अध्ययन करना चाहती हैं।

• कोई एक प्रसंग चुनें (उदाहरण के लिए, मैत्रेयी संवाद) और किसी मान्य गुरु के अनुवाद के साथ उसे धीरे-धीरे पढ़ें।
• कोई समूह खोजें: चिन्मय मिशन, आर्ष विद्या समूह और रामकृष्ण संघ की वेदांत सोसाइटियाँ जैसे प्रसिद्ध संगठन कई देशों में कक्षाएँ चलाते हैं। क्या उपलब्ध है, यह जानने के लिए प्रत्येक की वेबसाइट देखें।
• प्रश्न उसी प्रकार पूछें जैसे मैत्रेयी और गार्गी ने पूछे: सटीक रूप से, और समझने के उद्देश्य से।
• ये कथाएँ बेटियों और बेटों दोनों को सुनाएँ; ये छोटी और यादगार हैं।

पारिवारिक दिनचर्या के लिए देखें विदेश में रहने वाले हिंदुओं के लिए आत्म-विचार। इन ग्रंथों का सबसे अधिक अध्ययन करने वाली विचारधारा के लिए देखें अद्वैत वेदांत क्या है?; चार महावाक्यों के लिए देखें अहं ब्रह्मास्मि।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

उपनिषदों में मैत्रेयी कौन थीं?

मैत्रेयी बृहदारण्यक उपनिषद की एक स्त्री हैं जिन्हें ब्रह्मवादिनी (ब्रह्म की चर्चा करने वाली) कहा गया है। वे ऋषि याज्ञवल्क्य की दो पत्नियों में से एक थीं। जब वे गृहस्थ जीवन छोड़ने की तैयारी करते हैं, तब मैत्रेयी उस ज्ञान की माँग करती हैं जो अमर बनाता है, और वे उन्हें आत्मा के विषय में उपदेश देते हैं (2.4 और 4.5)।

गार्गी वाचक्नवी कौन थीं?

गार्गी वाचक्नवी वह स्त्री हैं जो बृहदारण्यक उपनिषद में राजा जनक के यज्ञ की सभा में याज्ञवल्क्य से प्रश्न करती हैं। वे उनसे प्रश्नों की एक शृंखला पूछती हैं (3.6) और बाद में दो और प्रश्नों के साथ लौटती हैं (3.8), जिसके बाद वे सभा से कहती हैं कि उन्हें प्रणाम करके उनसे बच निकलने में ही प्रसन्न होना चाहिए।

याज्ञवल्क्य ने मैत्रेयी को क्या सिखाया?

उन्होंने सिखाया कि धन से अमरता नहीं मिल सकती, और हम जिससे भी प्रेम करते हैं वह आत्मा के लिए ही प्रिय होता है। उन्होंने कहा कि आत्मा को देखना, सुनना, उस पर मनन और ध्यान करना चाहिए (2.4.5), और आत्मा की तुलना पानी में घुलने वाले नमक और नगाड़े की ध्वनि से की। श्रवण, मनन और निदिध्यासन के लिए प्रायः यही प्रसंग उद्धृत किया जाता है।

ब्रह्मवादिनी किसे कहते हैं?

यह शब्द उस स्त्री के लिए प्रयुक्त होता है जो ब्रह्म की चर्चा या अध्ययन करती है। बृहदारण्यक (4.5.1) में मैत्रेयी को ब्रह्मवादिनी कहा गया है। परवर्ती परंपरा में यह शब्द वेदों का अध्ययन करने वाली अन्य स्त्रियों के लिए भी प्रयुक्त हुआ है।

क्या वैदिक परंपरा में अन्य ऋषिकाएँ भी थीं?

हाँ। परंपरा कई स्त्रियों को ऋग्वेद के सूक्तों का श्रेय देती है: उदाहरण के लिए, वाक् आम्भृणी को देवी सूक्त (ऋग्वेद 10.125) की ऋषिका माना गया है और घोषा को सूक्त 10.39 और 10.40 का श्रेय दिया जाता है। विद्वानों और पारंपरिक सूचियों में लोपामुद्रा जैसे अन्य नाम भी मिलते हैं।

गार्गी प्रसंग क्या सिखाता है?

यह दिखाता है कि एक स्त्री विद्वानों की सभा में सबसे सम्मानित गुरु को चुनौती देती है और उसे विस्तार से उत्तर मिलता है। उसे जो शिक्षा मिलती है वह यह है कि अक्षर (अविनाशी) आकाश तक को धारण करता है, और उसे जानने वाला संसार की व्यवस्था से सीमित नहीं होता।

आज महिलाएँ वेदांत से कैसे जुड़ती हैं?

महिलाएँ कई परंपराओं में वेदांत का अध्ययन और अध्यापन करती हैं: मंदिरों में, अध्ययन समूहों में, ऑनलाइन कक्षाओं में और संन्यासी संघों में। विवरण परंपरा और स्थान के अनुसार भिन्न होते हैं; हम कोई आँकड़े नहीं देते। पहला कदम वही है जो किसी भी व्यक्ति के लिए है: कोई योग्य गुरु या मान्य समूह और एक ग्रंथ खोजें।

संपादकीय टिप्पणी (31 अक्टूबर 2026)

यह मार्गदर्शिका हिंदूटोन की आत्म-ज्ञान श्रृंखला का भाग है, जो श्री सद्गुरु पीठम के हमारे प्रमुख लेख पर आधारित है। उपनिषद के संदर्भ अध्याय और श्लोक के अनुसार दिए गए हैं ताकि आप किसी मान्य गुरु के अनुवाद में उन्हें जाँच सकें; इस पृष्ठ पर श्लोकों के अनुवाद हमारे अपने निष्ठावान भावार्थ हैं, किसी प्रकाशित अनुवाद के उद्धरण नहीं। संस्कृत पंक्तियों को sanskritdocuments.org पर उपनिषद पाठों से मिलाया गया है। हिंदूटोन शिक्षा और भक्ति प्रदान करता है, चिकित्सकीय, मनोवैज्ञानिक या वित्तीय सलाह नहीं, और यहाँ की कोई भी आध्यात्मिक साधना किसी निश्चित परिणाम की गारंटी के साथ नहीं आती। मैत्रेयी (2.4, 4.5) और गार्गी (3.6, 3.8) के खंड-क्रमांक संस्कृत पाठ से जाँचे गए हैं। सभी संवाद हमारा भावार्थ हैं। अन्य स्त्रियों का उल्लेख परंपरा और द्वितीयक स्रोतों से है, और सावधानी से कहा गया है।

अंतिम अद्यतन: 31 अक्टूबर 2026

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