दिवाली, दीपों का पर्व, पूरी दुनिया में घरों और हृदयों को आलोकित करता है, पर क्या आपने कभी सोचा है कि इस भव्य उत्सव का इतना गहरा महत्व क्यों है? दिवाली की सुंदरता उन अनेक कथाओं में है जो विभिन्न हिंदू शास्त्रों में पिरोई गई हैं, और हर कथा इस पर्व को अलग-अलग देवताओं और दिव्य घटनाओं से जोड़ती है। आइए, इन पावन कथाओं की एक भक्तिमय यात्रा पर चलें।

भगवान श्रीराम की विजय: अंधकार पर प्रकाश की जीत

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रामायण से संबंध

दिवाली की सबसे व्यापक रूप से मनाई जाने वाली कथा प्राचीन महाकाव्य रामायण से आती है। वन में चौदह वर्ष के वनवास के बाद भगवान श्रीराम अपनी समर्पित पत्नी सीता और निष्ठावान भाई लक्ष्मण के साथ कार्तिक मास की अमावस्या की रात अयोध्या लौटे। पर यह कोई साधारण घर-वापसी नहीं थी – यह अधर्म पर धर्म की विजय का उत्सव था।

श्रीराम ने अभी-अभी दस सिरों वाले राक्षसराज रावण का वध किया था, जिसने सीता का हरण करके उन्हें लंका में बंदी बना रखा था। अच्छाई और बुराई के बीच घोर युद्ध हुआ और अंततः धर्म की जीत हुई। जब अयोध्या में यह समाचार पहुँचा कि उनके प्रिय राजकुमार विजयी राजा बनकर लौट रहे हैं, तो नगरवासी आनंद से भर उठे।

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अयोध्यावासियों ने भव्यतम स्वागत की तैयारी की। उन्होंने हर घर को साफ़ करके सजाया, द्वारों पर सुंदर रंगोलियाँ बनाईं, और सबसे महत्वपूर्ण, लौटते राजकुमार का मार्ग रोशन करने के लिए हज़ारों मिट्टी के दीये जलाए। पूरा राज्य ऐसे जगमगा उठा मानो तारामंडल धरती पर उतर आया हो, और सबसे अँधेरी रात सबसे उज्ज्वल उत्सव में बदल गई।

दीप जलाने की यह परंपरा अज्ञान के नाश और ज्ञान की विजय, बुराई पर अच्छाई की जीत, तथा आशा और समृद्धि के लौटने का प्रतीक है। आज भी जब हम दिवाली पर दीये जलाते हैं, तो हम इस प्राचीन परंपरा का सम्मान करते हैं और भगवान श्रीराम का आशीर्वाद माँगते हैं।

आध्यात्मिक महत्व

श्रीराम की वापसी हमें गहरी सीख देती है। घोर विपत्तियों में भी सत्य, कर्तव्य और धर्म के प्रति उनकी निष्ठा हमें धर्म का मार्ग दिखाती है। दिवाली हमें याद दिलाती है कि संघर्षों की रात चाहे कितनी भी लंबी हो, धर्म के मार्ग पर चलने वालों के लिए विजय का सवेरा अवश्य होता है।

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भगवान श्रीकृष्ण और नरकासुर का वध

भागवत पुराण की कथा

दक्षिण भारत में, विशेषकर तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में, दिवाली मुख्य रूप से राक्षस नरकासुर पर भगवान श्रीकृष्ण की विजय की स्मृति में मनाई जाती है। भागवत पुराण में वर्णित यह कथा इस पर्व को एक और दिव्य आयाम देती है।

नरकासुर एक शक्तिशाली राक्षस था जो तीनों लोकों के लिए आतंक बन गया था। उसने देवमाता अदिति के कुंडल चुरा लिए थे, इंद्र का सिंहासन छीन लिया था, और देवताओं व ऋषियों की सोलह हज़ार कन्याओं का अपहरण करके उन्हें अपने महल में बंदी बना रखा था। उसके अत्याचार की कोई सीमा नहीं थी, और संसार को मुक्ति की सख़्त ज़रूरत थी।

देवता सहायता के लिए भगवान श्रीकृष्ण के पास गए। श्रीकृष्ण अपनी पत्नी सत्यभामा (जिन्हें नरकासुर की माता भूदेवी का अवतार माना जाता है) के साथ गरुड़ पर सवार होकर राक्षस के राज्य प्राग्ज्योतिषपुर पहुँचे। भीषण युद्ध हुआ, और अंततः श्रीकृष्ण ने नरकासुर का वध करके संसार को उसके दुष्ट शासन से मुक्त किया।

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दिवाली से एक दिन पहले का दिन, जिसे नरक चतुर्दशी या छोटी दिवाली कहते हैं, विशेष रूप से इसी विजय की स्मृति में मनाया जाता है। इसी दिन नरकासुर मारा गया था और सोलह हज़ार स्त्रियाँ बंधन से मुक्त हुई थीं। इसके बाद श्रीकृष्ण ने अदिति के कुंडल लौटाए और राज्य उनके सच्चे अधिकारियों को सौंप दिए।

स्वतंत्रता का सवेरा

कहा जाता है कि विजय के बाद श्रीकृष्ण ने राक्षस के रक्त से स्वयं को शुद्ध करने के लिए तेल-स्नान किया। यही परंपरा आज भी चलती है, जब लोग नरक चतुर्दशी पर प्रातःकाल तेल-स्नान करते हैं, जो पापों और नकारात्मक ऊर्जाओं की शुद्धि का प्रतीक है। दीप जलाना अत्याचार से मुक्ति और शांति की पुनर्स्थापना का उत्सव है।

यह कथा धर्म के रक्षक और बुराई के संहारक के रूप में श्रीकृष्ण की भूमिका पर बल देती है। यह हमें याद दिलाती है कि सच्ची भक्ति से प्रभु को पुकारने वालों की सहायता के लिए ईश्वर अवश्य आते हैं, और कोई भी बुराई, चाहे कितनी भी शक्तिशाली हो, दिव्य धर्म की शक्ति के आगे टिक नहीं सकती।

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माँ लक्ष्मी: समृद्धि का अवतरण

समुद्र मंथन

दिवाली का एक सबसे महत्वपूर्ण पहलू धन, समृद्धि और वैभव की देवी माँ लक्ष्मी की पूजा है। विष्णु पुराण और अन्य शास्त्रों के अनुसार, माँ लक्ष्मी कार्तिक मास की अमावस्या के दिन समुद्र मंथन के दौरान ब्रह्मांडीय सागर से प्रकट हुई थीं – ठीक वही दिन जब हम दिवाली मनाते हैं।

समुद्र मंथन हिंदू पौराणिक कथाओं के सबसे अद्भुत प्रसंगों में से एक है। अमरता का अमृत पाने के लिए देवताओं और असुरों ने मिलकर क्षीरसागर का मंथन किया। मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाकर उन्होंने ब्रह्मांडीय सागर को मथा।

इस मंथन से अनेक दिव्य रत्न निकले, जिनमें मनोकामना पूर्ण करने वाला कल्पवृक्ष, दिव्य हाथी ऐरावत, स्वर्ग की अप्सराएँ, और अंत में स्वयं माँ लक्ष्मी थीं – तेजस्वी और सुंदर, कमल पर विराजमान। उन्होंने भगवान विष्णु को अपने शाश्वत पति के रूप में चुना, और उनके साथ समृद्धि और कल्याण का वरदान आया।

लक्ष्मी पूजा: वैभव का आह्वान

दिवाली की मुख्य रात लक्ष्मी पूजा को समर्पित है। इस विश्वास के साथ घरों की पूरी सफ़ाई की जाती है कि माँ लक्ष्मी केवल स्वच्छ और प्रकाशित घरों में ही प्रवेश करती हैं। उनके स्वागत में द्वार पर रंगोली बनाई जाती है और उनका मार्ग दिखाने के लिए दीप जलाए जाते हैं। व्यापारी समुदाय इस रात को विशेष श्रद्धा से मनाता है, क्योंकि लक्ष्मी धर्मसम्मत कार्यों में धन और सफलता की भी प्रतीक हैं।

दिवाली पर लक्ष्मी पूजा हमें महत्वपूर्ण मूल्य सिखाती है। भौतिक समृद्धि की कामना करते हुए भी शास्त्र हमें याद दिलाते हैं कि लक्ष्मी का आशीर्वाद उन्हें मिलता है जो पवित्रता बनाए रखते हैं, धर्म का पालन करते हैं और धन का उपयोग श्रेष्ठ कार्यों में करते हैं। वे केवल धन की देवी नहीं, बल्कि हर प्रकार के वैभव की देवी हैं – स्वास्थ्य, सुख, ज्ञान और आध्यात्मिक संपदा।

राजा बलि और वामन अवतार की कथा

उदार राजा की भक्ति

दिवाली से जुड़ी एक और सुंदर कथा, जो केरल में विशेष रूप से ओणम के रूप में मनाई जाती है पर कुछ परंपराओं में दिवाली पर भी याद की जाती है, भगवान विष्णु के वामन (बौने) अवतार और दानवीर असुरराज बलि की है।

प्रह्लाद के पौत्र राजा बलि अत्यंत शक्तिशाली और धर्मपरायण शासक थे। उनका साम्राज्य तीनों लोकों में फैला था और उनकी उदारता प्रसिद्ध थी। फिर भी उनकी बढ़ती शक्ति से देवता चिंतित हो उठे और उन्होंने भगवान विष्णु से सहायता माँगी।

विष्णु ने एक युवा ब्राह्मण बालक वामन के रूप में अवतार लिया और एक भव्य यज्ञ के दौरान राजा बलि के पास पहुँचे। ब्राह्मण की याचना कभी न ठुकराने के लिए प्रसिद्ध राजा ने वामन को मनचाहा दान देने का वचन दिया। विनम्र वामन ने केवल तीन पग भूमि माँगी। बलि के गुरु शुक्राचार्य ने चेताया कि यह कोई साधारण ब्राह्मण नहीं है, पर अपने वचन और धर्म से बँधे बलि ने स्वीकार कर लिया।

तब वामन ने अपना विराट रूप (त्रिविक्रम) धारण किया और एक पग में पृथ्वी तथा दूसरे में स्वर्ग नाप लिया। तीसरे पग के लिए महान बलि ने अपना सिर अर्पित कर दिया। बलि की भक्ति और सत्यनिष्ठा से प्रसन्न होकर विष्णु ने उन्हें अमरता और पाताल लोक का राज्य दिया, साथ ही वर्ष में एक बार अपनी प्रजा से मिलने आने की अनुमति भी दी।

धर्म का प्रकाश

कुछ क्षेत्रों में दिवाली पर मनाई जाने वाली यह कथा वचन निभाने के महत्व, विवेक से युक्त उदारता के गुण और धर्म की परम सर्वोच्चता पर बल देती है। दीप जलाना ईश्वर की सर्वोच्चता और धर्मनिष्ठ भक्त, दोनों के सम्मान का प्रतीक है।

महावीर का निर्वाण और जैन परंपराएँ

ज्ञानी की मुक्ति

जैन समुदाय के लिए दिवाली का विशेष महत्व है, क्योंकि यह 24वें तीर्थंकर भगवान महावीर के 527 ईसा पूर्व में निर्वाण (मुक्ति) का दिन है। कार्तिक अमावस्या के दिन महावीर ने पावापुरी में मोक्ष प्राप्त किया और जन्म-मृत्यु के चक्र से पूर्ण मुक्ति पाई।

शास्त्र बताते हैं कि जब महावीर ने निर्वाण प्राप्त किया, तो उनके प्रमुख शिष्यों ने दीप जलाकर "ज्ञान के प्रकाश" को जलाए रखने का निश्चय किया, यह दर्शाते हुए कि भले ही भौतिक गुरु चले गए हों, उनकी शिक्षाएँ साधकों का मार्ग आलोकित करती रहेंगी। कहा जाता है कि उस समय उपस्थित अठारह राजाओं ने आध्यात्मिक मुक्ति के इस क्षण की स्मृति में अपने राज्यों को रोशन किया।

जैनों के लिए दिवाली केवल दीपों का पर्व नहीं, बल्कि आध्यात्मिक ज्ञानोदय का उत्सव है। यह भक्तों को महावीर द्वारा सिखाए गए अहिंसा, सत्य और अपरिग्रह के मार्ग पर चलने की याद दिलाती है।

माँ काली और क्षेत्रीय परंपराएँ

जगन्माता की रात

बंगाल और भारत के कुछ पूर्वी क्षेत्रों में दिवाली के साथ काली पूजा, यानी माँ काली की आराधना, होती है। तांत्रिक परंपराओं और क्षेत्रीय पुराणों के अनुसार, यह वह रात है जब माँ काली की उपस्थिति सबसे प्रबल होती है और वे भक्तों के लिए सबसे सुलभ होती हैं।

अपने उग्र रूप में माँ काली बुराई के विनाश और भक्तों की रक्षा का प्रतिनिधित्व करती हैं। वे बाहरी और भीतरी (हमारे नकारात्मक गुण), दोनों प्रकार के असुरों का संहार करती हैं। अमावस्या की अँधेरी रात उनकी पूजा के लिए आदर्श मानी जाती है, क्योंकि काली वह देवी हैं जो अंधकार को अपनाकर उसे प्रकाश में बदल देती हैं।

इस पूजा में गहरी भक्ति, तांत्रिक अनुष्ठान और माँ की रक्षा व आशीर्वाद के आह्वान के लिए भेंट अर्पित की जाती है। भक्तों का विश्वास है कि काली अज्ञान और अहंकार का नाश करके साधकों को आध्यात्मिक प्रकाश की ओर ले जाती हैं। इस पूजा में जलाए गए दीप चेतना के उस शाश्वत प्रकाश के प्रतीक हैं जो सबसे अँधेरी रात में भी बना रहता है।

राजा विक्रमादित्य का राज्याभिषेक

एक ऐतिहासिक संबंध

कुछ ऐतिहासिक ग्रंथ और परंपराएँ दिवाली को महान राजा विक्रमादित्य के राज्याभिषेक से जोड़ती हैं, जो लगभग 57 ईसा पूर्व में सिंहासन पर बैठे। अपनी बुद्धिमत्ता, वीरता और न्यायप्रियता के लिए प्रसिद्ध विक्रमादित्य का शासनकाल भारतीय इतिहास का स्वर्णयुग माना जाता है।

उनका राज्याभिषेक बड़े वैभव से मनाया गया, और माना जाता है कि दीप जलाने और समृद्धि का उत्सव मनाने की परंपरा इसी समय शुरू हुई या उसे बहुत बल मिला। यद्यपि यह संबंध पौराणिक से अधिक ऐतिहासिक है, फिर भी यह धर्मपूर्ण शासन और धर्म-आधारित राज्य की स्थापना के उत्सव के रूप में दिवाली के महत्व को एक और आयाम देता है।

पांडवों की वापसी

वनवास से विजय तक

कुछ क्षेत्रीय परंपराएँ दिवाली को महाभारत में वर्णित बारह वर्ष के वनवास और एक वर्ष के अज्ञातवास के बाद पांडवों की वापसी से भी जोड़ती हैं। धर्म के प्रति अटूट निष्ठा के साथ घोर कष्ट सहने के बाद पांडवों की वापसी आशा और अंततः धर्म की विजय का प्रतीक बनी।

दीप जलाकर उनकी घर-वापसी और उनके अंधकार व निर्वासन के समय के अंत का उत्सव मनाया गया। यह कथा दिवाली के उस संदेश को दृढ़ करती है कि विपत्ति में धैर्य रखें, ईश्वरीय न्याय में विश्वास रखें, और धर्म के साथ खड़े रहने वालों की अंततः विजय होती है।

आध्यात्मिक समन्वय: एक पर्व, अनेक अर्थ

अनेकता में एकता

दिवाली को सचमुच असाधारण बनाती है यह बात कि यह बिना किसी विरोधाभास के अनेक कथाओं को अपने में समेटे हुए है। हर कथा, चाहे श्रीराम की हो, श्रीकृष्ण की, माँ लक्ष्मी की या महावीर की, एक ही मूल संदेश देती है: अंधकार पर प्रकाश, अज्ञान पर ज्ञान, बुराई पर अच्छाई और निराशा पर आशा की विजय।

भगवद्गीता में भगवान श्रीकृष्ण कहते हैं, "जो मुझे जिस प्रकार भजते हैं, मैं उन्हें उसी प्रकार स्वीकार करता हूँ; सभी मार्ग मुझ तक ही आते हैं" (4.11)। दिवाली इसी सिद्धांत का साकार रूप है। चाहे आप इसे श्रीराम की वापसी, श्रीकृष्ण की विजय, माँ लक्ष्मी के प्राकट्य या महावीर की मुक्ति के रूप में मनाएँ, अंततः आप अपने भीतर और चारों ओर विद्यमान दिव्य प्रकाश का ही उत्सव मना रहे हैं।

आंतरिक अर्थ

इन बाहरी कथाओं से परे, शास्त्र दिवाली के गहरे, आंतरिक महत्व की ओर संकेत करते हैं। उपनिषद हमें सिखाते हैं "तमसो मा ज्योतिर्गमय" – हमें अंधकार से प्रकाश की ओर ले चलो। दिवाली यही यात्रा है:

  • अज्ञान से ज्ञान की ओर: जैसे श्रीराम ने रावण को हराया (जो विद्वान होते हुए भी अपने अहंकार से संचालित था), वैसे ही हमें अपने भीतर के अज्ञान रूपी असुरों पर विजय पानी है।
  • बंधन से मुक्ति की ओर: जैसे श्रीकृष्ण ने नरकासुर की कैद से आत्माओं को मुक्त कराया, वैसे ही हमें स्वयं को इच्छाओं और आसक्तियों के बंधन से मुक्त करना है।
  • दरिद्रता से समृद्धि की ओर: माँ लक्ष्मी का आशीर्वाद हमें याद दिलाता है कि धर्मसम्मत साधनों से भौतिक और आध्यात्मिक, दोनों प्रकार की संपदा प्राप्त करें।
  • अंधकार से प्रकाश की ओर: हम जो भी दीप जलाते हैं, वह अपने हृदय और मन से नकारात्मकता का अंधकार दूर करने के हमारे संकल्प का प्रतीक है।

सार्वभौमिक संदेश

आज दिवाली का उत्सव

आज जब हम दिवाली मनाते हैं, तो हम उस परंपरा का हिस्सा बनते हैं जो हज़ारों वर्षों से निरंतर चली आ रही है। हमारा जलाया हर दीप हमें उन अनगिनत पीढ़ियों से जोड़ता है जिन्होंने इन्हीं कथाओं का उत्सव मनाया और इन्हीं दिव्य आशीर्वादों की कामना की।

घरों की सफ़ाई हमारी चेतना की शुद्धि का प्रतीक है। रंगोलियाँ अपने जीवन में ईश्वर के स्वागत की सुंदरता दर्शाती हैं। हम जो मिठाइयाँ बाँटते हैं, वे प्रेमपूर्ण संबंधों की मिठास का प्रतीक हैं। आतिशबाज़ी सुंदर होते हुए भी हमें याद दिलाए कि हम ऐसा प्रकाश बनें जो रोशनी फैलाए, न कि ऐसा शोर जो विघ्न डाले।

शाश्वत ज्योति

दिवाली हमें सिखाती है कि हम चाहे किसी भी देवता या कथा से जुड़ें, सार एक ही है: हम सबके भीतर दिव्यता की एक शाश्वत ज्योति जलती है। हमारा कर्तव्य है कि धर्मपूर्ण जीवन, भक्ति, करुणा और सत्य की निरंतर खोज से इस ज्योति को प्रज्वलित रखें।

इस दिवाली जब हम अपने दीये जलाएँ, तो याद रखें कि हम केवल अतीत की घटनाओं का उत्सव नहीं मना रहे, बल्कि वर्तमान और भविष्य के लिए शाश्वत सिद्धांतों की पुष्टि कर रहे हैं। आइए संकल्प लें कि अक्सर अँधेरी लगने वाली इस दुनिया में हम प्रकाश के वाहक बनेंगे, अपने दैनिक जीवन में धर्म का पालन करेंगे, और जहाँ भी जाएँ, समृद्धि, आनंद और शांति फैलाएँगे।

निष्कर्ष: आत्मा की हर ऋतु का पर्व

दिवाली की सुंदरता इसमें है कि यह आशा, नवीनता और ईश्वरीय कृपा के अपने मूल संदेश को बनाए रखते हुए अलग-अलग लोगों से अलग-अलग ढंग से बात करती है। चाहे आपका हृदय श्रीराम के धर्म, श्रीकृष्ण की लीलामय दिव्यता, माँ लक्ष्मी की असीम कृपा, महावीर के तपस्वी ज्ञान या माँ काली की परिवर्तनकारी शक्ति से जुड़ता हो, दिवाली खुली बाँहों से आपका स्वागत करती है।

विभिन्न शास्त्रों की ये कथाएँ परस्पर विरोधी नहीं, बल्कि एक-दूसरे की पूरक हैं, जैसे अलग-अलग रंग मिलकर दिवाली का उज्ज्वल प्रकाश रचते हैं। ये हमें याद दिलाती हैं कि ईश्वर अनगिनत रूपों में प्रकट होते हैं, सत्य के अनेक पहलू हैं, और जिस प्रकाश की हम खोज करते हैं, वह पहले से ही हमारे भीतर है, बस प्रज्वलित होने की प्रतीक्षा में।

इस दिवाली, जब आप अपने दीप जलाएँ और प्रार्थना करें, तो याद रखें कि आप उस शाश्वत परंपरा का हिस्सा हैं जो चेतना के अविनाशी प्रकाश, धर्म की अडिग भावना और ईश्वर की अनंत कृपा का उत्सव मनाती है। आपका जीवन ज्ञान से आलोकित हो, आपका घर समृद्धि से भरा रहे, और आपका हृदय भक्ति से परिपूर्ण हो।

शुभ दीपावली! दीपों का यह पर्व आपको और आपके प्रियजनों को असीम आनंद, शांति और आध्यात्मिक प्रकाश प्रदान करे।


दिवाली का दिव्य प्रकाश आपके जीवन में शांति, समृद्धि, सुख और उत्तम स्वास्थ्य फैलाए। श्रीराम, श्रीकृष्ण, माँ लक्ष्मी और सभी देवताओं का दिव्य आशीर्वाद सदा आपके साथ रहे।


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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

दिवाली क्यों मनाई जाती है?

दिवाली अंधकार पर प्रकाश और बुराई पर अच्छाई की विजय का उत्सव है। प्रचलित कथा के अनुसार, यह रावण का वध करके भगवान श्रीराम के अयोध्या लौटने का प्रतीक है, जब कार्तिक अमावस्या की रात लोगों ने उनके स्वागत में दीयों की पंक्तियाँ जलाई थीं।

दिवाली के पीछे श्रीकृष्ण और नरकासुर की कथा क्या है?

भागवत पुराण में प्रचलित कथा के अनुसार, भगवान श्रीकृष्ण ने सत्यभामा के साथ मिलकर राक्षस नरकासुर का वध किया और सोलह हज़ार बंदी स्त्रियों को मुक्त कराया। इस विजय को नरक चतुर्दशी (छोटी दिवाली) पर, विशेषकर दक्षिण भारत में, प्रातःकाल तेल-स्नान के साथ याद किया जाता है।

दिवाली पर माँ लक्ष्मी की पूजा क्यों होती है?

विष्णु पुराण और अन्य शास्त्रों के अनुसार, माँ लक्ष्मी कार्तिक अमावस्या के दिन समुद्र मंथन से प्रकट हुई थीं। दिवाली की मुख्य रात को लक्ष्मी पूजा के लिए उनके स्वागत में घरों की सफ़ाई की जाती है, रंगोली बनाई जाती है और दीप जलाए जाते हैं।

क्या जैन समुदाय और बंगाल में भी दिवाली मनाई जाती है?

हाँ। जैनों के लिए दिवाली पावापुरी में भगवान महावीर के निर्वाण का दिन है, और बंगाल तथा पूर्वी भारत के कुछ हिस्सों में यही अमावस्या की रात काली पूजा के रूप में मनाई जाती है।

विदेश में रहने वाले परिवार बच्चों को दिवाली का अर्थ कैसे समझाएँ?

दीये जलाना, रंगोली बनाना, सरल लक्ष्मी पूजा करना और श्रीराम, श्रीकृष्ण व माँ लक्ष्मी की कथाएँ सुनाना — इनसे बच्चे कहीं भी रहें, अंधकार पर प्रकाश की विजय के इस पर्व के संदेश से जुड़ पाते हैं।